(사)전문직여성 한국연맹(회장 최명숙)은 2월 27일 서울에서 ‘2026국제친선의 밤’ 행사를 개최하고, 여성의 지위 향상과 고용 창출에 기여한 GS리테일에 ‘제31회 BPW 골드 어워드(Gold Award)’를 수여했다.

이번 행사는 ‘우정과 협력’이라는 보편적 가치를 바탕으로 저출생·고용 절벽 등 복합적인 사회 위기 속에서 여성 전문가들의 리더십을 강조하고 연대를 강화하기 위해 마련됐다. 현장에는 정운찬 전 국무총리를 비롯해 허명 한국여성단체협의회 회장, 주한 호주·레바논 대사 등 내외빈과 전국 21개 클럽 회원이 집결해 성황을 이뤘다.

올해의 영예로운 수상자로 선정된 GS리테일은 여성 역량 강화를 위한 가족 친화 정책을 모범적으로 운영하며 높은 여성 고용률을 유지해 온 점을 높게 평가받았다.

최명숙 회장은 “GS리테일의 선도적인 변화는 기업 성과를 넘어 우리 사회의 포용적 성장을 견인하는 밑거름이 될 것”이라며 “성평등한 기업 문화가 사회적 표준이 될 수 있도록 앞장서겠다”고 밝혔다.

이날 시상식에는 허서홍GS리테일 대표이사를 대신해 정영태 인사본부장이 대리 수상하며 감사의 뜻을 전했다.

행사에서는 시상식 외에도 차세대 글로벌 여성 리더 양성을 위한 ‘제15기 정부초청외국인(GKS) 유학생 멘토링 협약식’과 BPW의 창립 정신을 되새기는 ‘캔들 라이팅 세레머니(Candle Lighting Ceremony)’가 진행됐다.

특히 올해로 15회를 맞이한 멘토링 프로그램은 국내 유학 중인 외국인 여학생들에게 전문적인 네트워크를 제공하며 실질적인 권익 신장 사업으로 자리 잡았다.

최명숙 회장은 “국제 네트워크를 기반으로 여성의 실질적인 협력 사업을 통해 세계와 함께 성장하는 단체로 도약하겠다”고 강조했다.